2 февраля (15 февраля по новому стилю) празднуется Сретение Господне. В этот день мы вспоминаем о том, как Иисус Христос в сороковой день по рождении Своем, как первенец Марии, принесен был во храм — «поставитися …пред Господем» (Лк.2:22).
В преддверии Рождества Христова Пресвятая Богородица и святой праведный Иосиф, исполняя волю властей земных, пришли в родной город во время переписи. На сороковой же день после Рождества, исполняя закон Моисеев, Матерь Божия принесла Младенца для посвящения Богу: «Отдавай Мне первенца из сынов твоих» (Исх.22:29).
В храме Пресвятую Богородицу и Младенца Христа встретили старец Симеон и пророчица Анна. Существует предание, что святой праведный старец Симеон жил почти три века. В свое время он был в числе семидесяти переводчиков Библии с еврейского на греческий язык. Когда он дошел до пророчества Исаии "се, Дева во чреве приимет и родит сына", то слово "альма", которое в еврейском языке означает деву, - он перевел словом "парфенос", что по-гречески - "дева". Святой Симеон задумался над правильностью перевода, но был остановлен Ангелом, который возвестил ему, что он своими глазами увидит и эту Деву, и этого Младенца. Много времени прошло с тех пор – и Дух Божий в этот день повелел ему прийти в храм, где произошла встреча с Богомладенцем. Старец произнес: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех людей. Свет к просвещению язычников и славу людей Твоих Израиля» (Лк.2:29-32).
Обращаясь к Богородице, святой Симеон пророчит: «и Тебе Самой оружие пройдет душу, — да откроются помышления многих сердец» (Лк.2:35). Чем православный христианин сильнее оценивает спасительный подвиг Христа, тем сильнее почитание Божией Матери.
Праздник Сретения Господня – один из древнейших. О нем встречаются упоминания у Мефодия Тирского, жившего в III веке и составившего беседу на этот праздник. Особо торжественным день этот начал считаться с середины VI века, когда при царе Юстиниане в Византии произошло чудо. В конце 541 года Константинополь и его окрестности оказались охвачены страшной болезнью – моровой язвой. После нескольких месяцев бедствия одному из благочестивых мужей было видение, в котором повелевалось установить всеобщее празднование Сретения Господня. 2 февраля 542 года было совершено торжественное богослужение – и тогда же отступили от Константинополя и его окрестностей тяжелые испытания.